En cualquier operación con cuerdas (trabajo en alturas, rescate industrial, rescate rural, rescate en espacios confinados, rescate en aguas rápidas, etc.) siempre debe estar presente una Línea de Belay (o línea de vida como muchos la conocen).
La línea Belay representa la seguridad y el respaldo del personal que se encuentra en la línea de rescate (o línea de trabajo si se trata de trabajo en alturas), sin importar si se trata de una victima, del rescatista o de ambos. Siempre debe instalarse una línea Belay.
Antes de continuar hablando sobre la línea Belay, quisiera aclarar varias cosas:
¿De donde surge la palabra Belay?
En inglés, la palabra BELAY es sinónimo de parar (stop), asegurar a una personal al extremo final de una cuerda o asegurar una cuerda a una persona u objeto. (fuente: Diccionario Merriam-Webster.com) Su primer uso data de 1549 y se origina de Middle English beleggen beset (obstruir, cercar), y de Old English belecgan,de be- (ser) + lecgan to lay (colocar, tender).
El término BELAY es comúnmente utilizado en el ámbito de la escalada y sirve para referir la técnica basada en la fricción sobre la cuerda del escalador para evitar una caída muy larga en caso de perdida de equilibrio o sujeción. Esta técnica asume que un extremo de la cuerda se encuentra anclada al escalador y el otro extremo a la persona quien controla la fricción (también conocido como Belayer). Entre el escalador y el belayer se encuentran puntos de anclaje que reducen la distancia de caída.
Retornando al tema central de este blog, la técnica de BELAY es utilizada también en el trabajo de alturas y el rescate con cuerdas, para mitigar los riesgos de caída súbita por factor físicos, fisiológicos y ambientales. Sin embargo, su utilización varia de manera importante.
BELAY no es otra forma de llamar a la línea de vida!.
Aunque para muchas personas esto no es correcto, el BELAY y la línea de vida no son los mismo. El BELAY es la técnica de fricción mientras que la linea de vida es la configuración aplicada para una cuerda durante una operación con una cuerda.
La línea vida se le llama a la linea (cuerda); preferiblemente dinámica, que se instala paralela a la línea de trabajo / rescate y que cumple la única y exclusiva función de soportar el peso de la persona que esta trabajando en la cuerda cuando la linea de trabajo / rescate falle. La línea de vida nunca debe ser utilizada para soportar desde el principio el peso de la persona que trabaja en la cuerda; bien sea para ascenderla o descenderla. En otras palabras, la línea de vida en solo tendrá tensión cuando algo malo haya sucedido.
La línea de vida no reemplaza a los dispositivos anti-caída. Tener una línea de vida no aumenta el rango mínimo de resistencia (MBS) de la linea de trabajo / rescate. Tener una linea de vida tampoco mitiga en su totalidad de probabilidad de ocurrencia de accidentes durante la operación de la cuerda. Finalmente, no hacer uso adecuado de una linea de vida puede ser más riesgoso que no utilizarla (porque puede poner en riesgo más vidas y causar mayor daño).
En la segunda parte de esta entrada veremos los aspectos de seguridad que se deben tener en cuenta cuando se instala un BELAY en una operación de ascenso y de descenso.
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